Este libro estudia el Estatuto de autonomía del País Vasco de 1936, principal precedente histórico del actual de 1979. En una primera parte analiza sus antecedentes inmediatos, los proyectos elaborados a lo largo de la II República española (1931-36): el de la Sociedad de Estudios Vascos, el de Estella y los de las Comisiones Gestoras provinciales. A continuación examina la elaboración del Estatuto vasco en las Cortes del Frente Popular, su aprobación por éstas en el difícil momento de la Guerra Civil (1 de octubre de 1936) y su contenido. La última parte se dedica a su aplicación por el primer Gobierno vasco en la guerra, sobrepasando ampliamente los límites estatutarios y dando lugar a un Estado vasco, aunque reducido a Vizcaya y de vida efímera (de octubre de 1936 a junio de 1937).

El Estatuto de 1936 dio a Euskadi una entidad jurídico-política por vez primera en la historia y contribuyó a la construcción de la nacionalidad vasca. Por su importancia en la Guerra Civil y por su valor simbólico durante el franquismo, ha trascendido hasta nuestros días.