La vida de Manuel Tuñón de Lara simboliza en buena medida las vicisitudes, tanto las alegrías como las tragedias colectivas, de España a lo largo del siglo XX. Por su obra es ya un clásico de la historiografía española, pues la lectura de sus numerosos libros y artículos es imprescindible para conocer y comprender adecuadamente la España contemporánea. Su vida y su obra son inseparables; no cabe entender ésta sin tener muy presente su singular biografía desde los años treinta hasta la actualidad.