El objeto de este libro es la importante coyuntura histórica que transcurre desde la caída de la Dictadura de Primo de Rivera (1930) hasta la toma de Vizcaya por el ejercito de Franco (1937). O -como reza su subtítulo- del Pacto de San Sebastián (origen de la II República española) al Pacto de Santoña (rendición de los batallones a las tropas italianas). Esta etapa crucial de la Euskadi contemporánea es la culminación del ciclo histórico que arranca de 1876 y se caracteriza por el pluralismo político, social y cultural.

La obra se divide en dos partes. La primera, dedicada a la II República, estudia el Estado integral y las autonomías regionales, el sistema vasco de partidos y las elecciones legislativas, el nacionalismo vasco y sus relaciones con otros nacionalismos periféricos. La segunda parte, referida a la Guerra Civil, analiza la actitud y la ideología del nacionalismo vasco en ella, el Estatuto de 1936 y el primer Gobierno vasco de la historia.