Este libro constituye un homenaje póstumo al maestro de historiadores Manuel Tuñón de Lara (1915-1997), en el que participan veinte prestigiosos hispanistas e historiadores españoles. El título refleja su doble contenido. La primera parte, Manuel Tuñón de Lara: una época de la historiografía española contemporánea, analiza su variada y prolífica obra sobre la España de los siglos XIX y XX. El resto se centra en la renovación de historiografía española contemporánea, por periodos y temas, en los últimos decenios, a la cual contribuyo decisivamente. Esta obra supone en cierta medida la continuación del X Coloquio de Pau dedicado a la Historiografía española contemporánea (Madrid, Siglo XXI, 1980), que inauguró esta colección de libros, continuada después por los coloquios de Historia Contemporánea dirigidos por el profesor Tuñón de Lara y celebrados en Segovia y Cuenca de 1984 a 1993.

Manuel Tuñón de Lara es ya un clásico de la historiografía española de la segunda mitad del siglo XX. Además, fue un destacado intelectual de la España de su tiempo, uno de los viejos maestros que llevaron a cabo la reconstrucción de la razón (Elías Díaz) durante la Dictadura franquista y contribuyeron a la transición a la democracia, continuando una tradición progresista anterior a la Guerra Civil, como destaca el profesor Josep Fontana en su prólogo al presente libro.